绝缘子表面盐密度和灰密度是判断绝缘子污秽度的依据，其值也代表了当地的外绝缘设备污秽程度。
根据污秽中可溶物（称为盐）与不可溶物（称为灰）的比例关系，将污秽物种类分为A、B两类。
A类：含有不溶物的固体污秽物附着于绝缘表面，当受潮时污秽物导电。该类污秽物可通过测量等值盐密和灰密来表征其特性。
B类：液体电解质附着于绝缘表面，多含有少量不溶物。该类污秽物可通过测量等值盐密度和灰密度来表征其特性。
A类污秽普遍存在于内陆、沙漠或工业污秽区。沿海地区绝缘子表面形成的盐污层在露、雾或毛毛雨的作用下，也可视为A类污秽。
B类污秽主要存在于沿海地区，海风携带盐雾直接沉降在绝缘子表面上。通常化工企业排放的化学薄雾以及大气严重污染带来的具有高含盐量的大雾与毛毛雨也可列为此类。
现场污秽度的测量：在绝缘子经连续3年～5年积污后测量其表面等值盐密和灰密。现场污秽度既可在运行的带电参照盘形悬式绝缘子上测量，也可在悬挂于运行绝缘子串附近的不带电参照盘式绝缘子上测量。